par KimDung 
Il était une fois, près de la cité royale de Sāvatthī, un homme du nom de Lô Chí. Grâce à son héritage et à sa légendaire avarice, il était devenu un millionnaire inégalé, capable, disait-on, de « presser le grès pour en tirer du beurre ».
Un jour, la ville organisa une grande fête publique. Le son des pétards retentissait, des tambours et des cors résonnaient, parvenant jusqu’à ses oreilles. Devant ses yeux, de jeunes hommes et femmes défilaient en calèches et à cheval, se dirigeant joyeusement vers la fête. Cela emplit Lô Chí d’une joie inattendue. Il se précipita chez lui, ouvrit son coffre et en sortit quelques petites pièces, résolu à s’offrir un repas extravagant pour une fois. Descendant à la cuisine, il prit une poignée de sel, une bouteille, et fit un paquet. Lô Chí partit assister à la fête sans aucune gêne.
Dans la ville, après avoir flâné un moment et admiré les belles rues, notre homme riche, fatigué et affamé, ressentit l’envie de manger. Il s’arrêta à un stand pour acheter quelques gâteaux et du vin, puis se rendit immédiatement en banlieue pour trouver un endroit isolé où prendre son repas. Arrivé au pied d’un grand arbre, il s’assit et commença à défaire son paquet, quand il entendit soudain des cris de « croa, croa ! » venant du ciel. Craignant que les corbeaux malins ne lui volent ses gâteaux, il se leva précipitamment et courut sans s’arrêter dans une plaine déserte pour manger et boire seul. Après quelques verres de vin, le riche s’anima, se leva pour chanter et danser à tue-tête. Dans son enthousiasme, il s’écria fièrement :
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« Même le roi du Ciel (Indra) n’est pas aussi heureux que moi aujourd’hui, sans parler des Quatre Rois Célestes ! » Malheureusement pour lui, à ce moment-là, le roi Indra et les saints passaient par là, se rendant au monastère de Jeta Grove pour écouter le Bouddha prêcher. Ayant entendu les paroles arrogantes de Lô Chí, le roi du Ciel conçut un plan astucieux pour convertir cet homme insensé et le guérir de son avarice. Il manifesta alors ses pouvoirs divins et se transforma immédiatement en un faux Lô Chí, identique au vrai, et se précipita vers la maison de l’homme riche. Le faux Lô Chí réunit tous les membres de la famille pour leur parler. Il dit à sa mère : « Pendant tout ce temps, j’ai été hanté par le démon de l’avarice, perdant toute raison. Il ne m’a permis d’entreprendre aucune action vertueuse. Il m’a interdit d’utiliser tout l’argent du coffre pour vous soutenir, ma vieille mère, et pour subvenir aux besoins de mes enfants, de mes belles-filles et de mes beaux-fils. Heureusement ! Aujourd’hui, à l’occasion de la fête, je suis allé en ville et j’ai rencontré un ascète très puissant qui a chassé ce démon de l’avidité de mon corps. À partir de maintenant, toute notre famille sera heureuse. » Il ajouta : « Ce démon de l’avarice me ressemble parfaitement. S’il vient, tout le monde à la maison doit m’aider à le chasser. »
Après avoir donné ses instructions, il entra dans le trésor et distribua l’argent pour louer de la musique, acheter des pétards et préparer toutes sortes de mets délicieux et rares pour un festin grandiose, invitant tous ses parents, serviteurs, et voisins sans en oublier un seul. Il fit fermer le portail pour empêcher le démon de l’avarice d’entrer, afin de pouvoir distribuer tous les objets de valeur à tout le monde, puis de le laisser entrer plus tard. Il offrit à sa mère des vêtements précieux et distribua de l’or, des bijoux, de l’argent et des pièces à sa femme, à ses enfants, à ses belles-filles et à ses beaux-fils. Sa main droite tenant sa mère, sa main gauche sa femme, il les emmena visiter le trésor, tandis que les chants s’accordaient aux instruments de musique, et que l’odeur de la poudre des pétards se mêlait à celle de l’encens. Ce fut la première et unique fête joyeuse dans la maison de l’homme riche.
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Le vrai Lô Chí, ayant dégrisé, rentra chez lui. Voyant une foule immense entourant sa maison, et entendant à l’intérieur les sons retentissants d’instruments de musique, de chants et de tambours, il fut surpris et effrayé. Il força son chemin à travers la foule jusqu’au portail, appelant les siens d’une voix rauque, mais personne ne répondit. Le faux Lô Chí, sachant que le vrai Lô Chí était revenu, ordonna d’ouvrir le portail. L’homme riche se précipita à l’intérieur de la maison. Alors, tout le monde s’écria :
« Le démon de l’avarice est arrivé ! Préparez-vous à le chasser ! »
Le riche Lô Chí vit un homme qui lui ressemblait trait pour trait, élégamment vêtu, avec un air digne, assis en train de manger et de boire naturellement avec sa mère, sa femme, ses enfants, ses filles, ses belles-filles et ses beaux-fils. Il s’approcha et demanda : « Qui es-tu ? Comment oses-tu agir ainsi dans ma maison et dépenser autant ? »
Le roi du Ciel, souriant, demanda à son tour : « Qui es-tu ? »
« Je suis Lô Chí, le maître de cette maison, qui d’autre ? Cette dame est ma mère, cette femme est ma femme, et ce groupe sont mes enfants, mes belles-filles et mes beaux-fils. »
Tous les membres de la famille s’opposèrent. La mère dit : « Démon de l’avarice, tu ressembles bien à mon fils, mais je reconnais le fils filial et je rejette le fils rebelle. » Elle interpella sa belle-fille : « Démon de l’avarice qui se dit ton mari, pourquoi ne t’approches-tu pas de lui ? »
La belle-fille rougit et réprimanda l’homme riche : « Espèce de démon fou ! Quitte cette maison, personne n’aime un avare ! »
Le roi du Ciel dit : « Vous me reconnaissez tous comme Lô Chí, le maître de cette maison, alors pourquoi laissez-vous le démon de l’avarice ici ? » Immédiatement, certains saisirent des bâtons, d’autres des fouets, et chassèrent l’homme riche qui s’enfuit à toutes jambes. Dans la rue, il s’arrachait les cheveux, frappait du pied et criait au ciel, pleurant et se lamentant comme un fou. Un vieil homme, le voyant ainsi, eut pitié de lui et lui prêta de l’argent pour qu’il achète des offrandes et se présente au roi pour demander justice. Arrivé devant le trône, l’homme riche Lô Chí s’inclina et offrit deux morceaux de soie, mais soudain, Indra utilisa ses pouvoirs divins pour transformer les deux morceaux de soie en deux bottes d’herbe sèche. Lô Chí fut paralysé de terreur à l’idée d’être accusé d’outrage envers le roi, son visage devint pâle, et il tremblait tellement qu’il ne put prononcer un mot.
Le roi, pris de pitié, demanda aux compagnons de Lô Chí de lui expliquer clairement ce qui s’était passé.
Un ami de Lô Chí rapporta : « Sire, hier, Lô Chí était parti assister à la fête en ville, quand un homme qui lui ressemblait trait pour trait, se faisant appeler Lô Chí, est entré directement dans sa maison et a dilapidé toutes ses richesses. Quand le vrai Lô Chí est revenu, les membres de sa famille l’ont appelé le démon de l’avarice, l’ont renié et l’ont chassé. Lô Chí est tellement affligé qu’il est venu demander à Votre Majesté de rendre justice. »
Le roi, après avoir écouté le récit, envoya chercher l’homme qui ressemblait à Lô Chí.
Le faux Lô Chí, qui était en réalité Indra, se présenta devant le trône. Le roi regarda les deux hommes et vit qu’ils étaient identiques, comme moulés dans le même moule, et ne savait comment distinguer le vrai du faux. Le roi réfléchit un instant, puis dit à l’accusé : « Lô Chí a toujours été radin et n’a jamais osé dépenser d’argent. Quant à toi, tu as un esprit généreux, tu sais faire preuve de bienveillance et de vertu envers tous. Vu ces différences de caractère, je crois pouvoir distinguer le vrai du faux. Dis-moi tout de suite la vérité. »
Indra répondit : « Votre Majesté a raison, mais récemment, j’ai reçu les enseignements du Bouddha Shakyamuni, j’ai abandonné le mal pour le bien, et j’ai donc décidé de faire preuve de générosité et de me débarrasser complètement de mon ancienne avarice et de ma bassesse. »
Le roi demanda à ses courtisans s’ils avaient une idée pour l’aider à rendre justice.
Le seigneur Túc Cầu dit : « Sire, veuillez les interroger sur des affaires secrètes concernant leur maison et leur corps, et vous connaîtrez la vérité. » Le roi les fit entrer dans une pièce séparée et leur demanda de révéler leurs richesses et leurs secrets. Les deux déclarations sur leurs biens et leurs secrets étaient identiques. Le roi fut surpris. Il ordonna de faire venir la mère de Lô Chí.
Le roi demanda : « Parmi ces deux hommes, lequel est votre vrai fils ? »
Indra murmura à l’oreille de la vieille femme : « Mère, ne laissez pas le démon de l’avarice me hanter davantage. »
La vieille femme désigna Indra et dit : « Cet homme est dévoué à moi. Quant à l’autre, il est si ingrat, il ne peut pas être mon fils. Je le reconnais en fonction de son bon ou mauvais caractère, car je ne peux pas les distinguer par leur apparence ou leur voix. »
Le roi demanda de nouveau : « Votre fils a-t-il des marques ? Dans un endroit secret ? »
La vieille femme répondit : « Sous l’aisselle gauche de mon fils, il y a un grain de beauté noir de la taille d’un grain de soja. »
En entendant cela, Indra fit immédiatement apparaître un grain de beauté sous son aisselle, en attendant l’examen.
Le roi ordonna aux deux hommes de se déshabiller et de lever leur bras gauche. Ils virent que chacun avait un grain de beauté noir identique. Le roi et les courtisans furent extrêmement surpris et éclatèrent de rire. Le roi admit qu’il n’avait aucun moyen de résoudre l’affaire. Il décida de se rendre en personne au monastère de Jeta Grove pour demander au Bouddha de trancher.
Devant l’autel du Bouddha, le roi s’inclina devant le Tathāgata et déclara : « Ô Bienheureux, nous avons épuisé toutes nos capacités de raisonnement et ne pouvons distinguer lequel de ces deux hommes est le vrai Lô Chí et lequel est le faux Lô Chí. Nous implorons le Tathāgata d’utiliser son œil de Bouddha pour résoudre cette affaire, de peur que le riche Lô Chí ne soit injustement puni. »
Après avoir parlé, le roi fit venir les deux Lô Chí devant l’autel du Bouddha. La grande assemblée s’assit silencieusement, attendant d’entendre le Bienheureux rendre son jugement.
L’accusé, le faux Lô Chí, avait un corps extraordinaire et un visage joyeux. Il était assis tranquillement et dignement. Le plaignant, le vrai Lô Chí, avait une apparence émaciée, des vêtements déchirés et sales, un visage souillé, et avait l’air souffrant. Il pleura à chaudes larmes et déclara : « Ô Bienheureux, que le Père compatissant me délivre de cette injustice. »
L’accusé, le roi Indra, sourit en voyant la détresse de Lô Chí.
Le Tathāgata leva son bras doré, une lumière divine éclatante jaillit, dissipant toutes les ténèbres et les ombres, ne laissant plus rien se cacher. Le Bouddha demanda à Indra : « Que fais-tu là ? »
Le faux Lô Chí disparut immédiatement, révélant sa vraie forme, celle d’Indra, rayonnant d’une lumière glorieuse, avec une apparence majestueuse. Il joignit les mains devant l’autel du Bouddha et récita le verset suivant :
Cet homme avare et insensé,
Ne sait ni donner ni aider personne,
Cinq pièces pour du pain, du vin et une bouteille,
Il s’en va seul dans un endroit désert pour manger,
Ivre, il danse et chante avec extravagance,
S’exaltant haut et osant même mépriser le ciel,
Pour changer son destin,
J’ai utilisé un pouvoir expédient et me suis déguisé.
Le Bouddha dit à Indra : « Tous les êtres vivants ont des fautes, alors sois indulgent envers lui. »
Le riche Lô Chí se lamenta auprès d’Indra : « J’ai souffert pendant de nombreuses années pour accumuler de l’argent et remplir mes coffres. Maintenant, Votre Majesté les a dissipés, je suis si malheureux ! »
Indra répondit : « Je n’ai pas dépensé un seul de tes centimes. »
Le riche Lô Chí était encore sceptique.
Le Bouddha dit : « Aie confiance et sois assuré. Retourne vérifier, tu n’auras rien perdu du tout. » Lô Chí crut les paroles du Bouddha, et toutes ses afflictions disparurent. Il s’inclina respectueusement devant le Bouddha, puis retourna rapidement chez lui.
Récit : Thích Trường Lạc
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