La mère

Un matin, le Bouddha parcourait les chemins pour recevoir sa nourriture lorsqu’il arriva devant la demeure d’un homme riche nommé De Do. Le maître de maison était absent. Un chien féroce gardait l’entrée et se précipita vers le visiteur.

Le Bouddha ne répondit pas à l’agressivité par la peur. Selon le récit traditionnel, il reconnut dans l’animal la renaissance de la mère de De Do. Cette femme avait autrefois accumulé des richesses avec avidité et, au moment de mourir, était restée profondément attachée à ses biens. Cet attachement l’aurait ramenée dans la maison sous la forme du chien qui continuait à protéger le patrimoine familial.

Après cette rencontre, l’animal changea brusquement de comportement. Il resta prostré et refusa de manger. Lorsque De Do apprit que le Bouddha lui avait parlé, il entra dans une violente colère et partit demander des explications.

Le trésor sous le lit

Face aux accusations, le Bouddha demeura calme. Il expliqua ce qu’il avait perçu et donna à De Do un moyen de vérifier ses paroles : sous l’endroit où le chien avait l’habitude de dormir se trouvait, disait-il, un récipient rempli d’or que sa mère avait caché avant sa mort.

De Do creusa. Il découvrit effectivement le trésor.

La découverte le bouleversa. L’or, qui aurait auparavant éveillé sa convoitise, lui apparut soudain comme le symbole de l’attachement qui avait emprisonné sa mère. Il prit le chien dans ses bras et regretta sa colère. Puis il retourna voir le Bouddha pour demander comment aider celle qu’il reconnaissait désormais comme sa mère.

Le Bouddha lui conseilla de transformer sa propre conduite : prendre refuge dans les Trois Joyaux, respecter les préceptes, se repentir de ses fautes, pratiquer la générosité et consacrer les mérites de ses bonnes actions à sa mère. De Do suivit ces recommandations et commença à distribuer une partie de sa fortune.

Peu après, le chien mourut paisiblement. Le récit raconte que De Do rêva ensuite de sa mère sous une forme humaine et apaisée. Elle lui annonçait avoir quitté sa condition douloureuse et l’exhortait à ne pas retomber dans l’avidité.

Ce que cette histoire nous enseigne

Le cœur du conte est moins le trésor caché que ce qu’il représente : nous pouvons passer une vie entière à posséder des choses, puis finir par être possédés par elles. L’attachement ne se mesure pas à la quantité de biens que nous avons, mais à l’incapacité de les laisser partir.

La piété filiale prend ici une forme active. De Do ne peut pas effacer le passé de sa mère, mais il peut modifier sa propre conduite, pratiquer le bien et faire de son héritage autre chose qu’un objet d’avidité. Le récit relie ainsi responsabilité personnelle, compassion et transformation.

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