Un pauvre étrange

Ce pauvre homme était misérable au point qu’on ne saurait le dire ; toute sa fortune se résumait à une vieille mère qu’il avait à charge, rien de plus.

Il y a très longtemps, quelqu’un lui avait offert une hache en signe de reconnaissance pour avoir sauvé un enfant qui se noyait.

Ayant reçu la hache, il emmena sa mère dans la montagne, trouva une grotte, y étendit de la paille douce et choisit un endroit bien aéré afin qu’elle puisse y vivre confortablement ; il en était très rassuré. Chaque jour, il allait ramasser du bois, puis le rapportait au marché pour l’échanger contre du riz ; bien que l’argent fût peu, il parvenait encore à acheter de la viande pour que sa mère puisse en manger.

Le nom de Tu Lại se répandit non seulement pour sa piété filiale, mais on l’appelait aussi un vaillant homme, car il aidait souvent les habitants de la région ; quels que soient les malheurs ou accidents qu’ils rencontraient, il les aidait toujours de toutes ses forces.

Comme il vivait dans la montagne, on lui proposa souvent de grosses sommes d’argent pour capturer des animaux sauvages mais inoffensifs, tels que des cerfs, des singes, des martres, des lapins, etc. Tu Lại refusa, car il était un véritable disciple du Bouddha et ne tuait jamais aucun être vivant, même le plus petit. Non seulement il ne les capturait pas, mais il les aimait encore ; avec le temps, ces animaux s’habituèrent à lui et s’approchaient souvent de l’endroit où vivaient la mère et le fils. Cette grotte était toujours pleine de joie : des fleurs rares s’épanouissaient de chaque côté, et des nids d’oiseaux se trouvaient tout autour.

Les nuits de pleine lune, sa mère récitait le nom du Bouddha, tandis que lui, assis à côté, tressait diverses herbes sèches pour en faire des vêtements destinés à l’hiver.

Mais voilà six jours que la pluie tombait sans cesse ; le riz dans la grotte était presque épuisé, et il s’inquiétait à l’idée que la pluie puisse encore durer. Aujourd’hui, le ciel s’éclaircit enfin. Tu Lại, rempli de joie, salua sa mère puis prit sa hache et partit. Arrivé à l’endroit où il avait l’habitude de couper du bois, il aperçut au loin la silhouette de trois jeunes filles. En voyant quelqu’un, ces trois silhouettes s’éloignèrent vers un autre endroit.

Il posa sa gourde d’eau et se prépara à travailler, quand soudain — oh surprise —une épingle à cheveux étincelante gisait là, renversée à côté d’un gros rocher. Il n’y avait plus aucun doute : il se hâta de la ramasser, puis courut après les trois jeunes filles pour la leur rendre. On le regarda alors avec des yeux pleins de respect et d’estime. Mais ce vaillant homme ne rendait jamais ses bienfaits pour de l’argent ou du riz, car sa réputation était déjà largement connue.

Cependant, depuis cet épisode, à la grotte où vivait sa mère, il arrivait de temps à autre que des gens viennent offrir du riz blanc et de la bonne viande pendant qu’il était absent, parti couper du bois. Ainsi les choses se poursuivirent, jusqu’au jour où…

Un matin, alors qu’il était encore à moitié endormi, une fée vint s’asseoir à ses côtés. Cette fée descendait du ciel — depuis quand, depuis combien de temps, nul ne le savait — et lui-même ne s’en était pas aperçu. Mais elle était bien une véritable fée, car elle était d’une beauté extraordinaire. Un voile couleur d’eau marine enveloppait délicatement tout son corps ; sur sa chevelure bleutée reposait une guirlande de fleurs fraîches. Lui, gêné par ses vêtements grossiers et simples, se redressa brusquement.

Tu Lại se leva d’un bond : — « Qui êtes-vous ? Pourquoi êtes-vous venue ici ? »

Elle répondit : — « Je suis la veuve qui a laissé tomber l’épingle à cheveux l’autre jour. Le vaillant homme me l’a rendue. De retour chez moi, j’ai longuement réfléchi : dans ce monde, la richesse et l’opulence ne sont pas le véritable bonheur ; vivre auprès d’un homme vertueux est la seule manière sûre de mener une vie digne d’un être humain qui sait vivre.

Aujourd’hui, bien que je sois riche et que je ne manque de rien, je n’ai plus ni parents ni mari ; il ne me reste que deux jeunes enfants. Je viens ici avec le vœu de vous suivre, espérant que vous ne me rejetterez pas. Je souhaite remplacer le vaillant homme pour servir votre vieille mère et vous aider à étudier afin que vous deveniez un homme accompli et vertueux, capable plus tard d’être utile à la société. Si vous refusez obstinément de m’écouter, j’en serai profondément attristée, car ce serait voir votre talent et votre grande vertu s’enfouir à jamais dans cette grotte profonde. »

Sa voix était limpide et douce, limpide comme le murmure d’un ruisseau, douce comme le chant des oiseaux. Elle parlait avec une sincérité et une ardeur touchantes. Cette histoire était si singulière que chacune de ses paroles semblait se déverser directement dans les oreilles du vaillant homme.

Tu Lại se sentait comme dans un rêve. Il se dit en lui-même : « Suis-je en train de rêver ou est-ce la réalité ? Est-elle une femme réelle ou un esprit ? »

Soudain, il prit un air grave et déclara : — « Je vous considère comme une femme droite et respectable, et votre richesse est certainement le fruit des mérites accumulés dans une vie passée. Quant à moi, je ne suis qu’un pauvre misérable : comment pourrais-je être digne de vous ? De plus, selon moi, une veuve doit honorer la mémoire de son mari, élever ses enfants et les former pour qu’ils deviennent de bonnes personnes, afin d’être fidèle au véritable sens de la vie humaine.

Pour être plus franc encore, j’ai aujourd’hui une mère âgée : si je fondais une famille, mon amour pour elle serait partagé. Vous avez de jeunes enfants : si vous fondiez une nouvelle famille, votre amour pour eux ne serait plus entier. Ma mère n’est heureuse que si je suis auprès d’elle ; vos enfants ne peuvent vivre que grâce à vous. C’est pourquoi je vous conseille de retourner élever vos enfants et de renoncer à cette histoire.

Quant à votre crainte de voir ma vertu et mes talents se perdre, si je possède réellement les qualités que vous me prêtez, alors même au fond de la forêt, les animaux ont aussi besoin de vertu pour être protégés. Ainsi, lorsqu’on possède la vertu, où que l’on soit, elle ne saurait jamais être inutile. »La fée s’envola ; alors que le jour était en train de poindre, le ciel s’assombrit soudain complètement. Le vaillant homme ressentit aussi un trouble dans son cœur, mais très vite une grande joie l’envahit, car il avait remporté une victoire sur lui-même. Pourtant, nul ne savait pourquoi tant d’événements étranges continuaient de survenir dans la vie de ce pauvre homme singulier.

Un jour, un inconnu, visiblement affolé, accourut en sortant de son vêtement un lingot d’or étincelant. Il s’adressa à Tu Lại : — « Vaillant seigneur, je vous offre ce modeste présent, en échange d’un simple service. Demain, si quelqu’un vous demande : “Un groupe de personnes est-il passé par ici ?”, je vous prie de répondre par un seul mot : “oui”. Ici, il n’y a que vous et moi ; personne d’autre n’est au courant de cette affaire. D’ailleurs, ne dire qu’un seul mot ne saurait vous causer le moindre tort. »

Sur ces mots, l’homme déposa l’or et s’enfuit. Tu Lại n’eut même pas le temps de réfléchir ; il ramassa aussitôt le lingot et courut à toute vitesse pour le rattraper. Il saisit l’homme par le bras : — « Non, non ! Reprenez votre or. Je ne puis accepter votre demande. Je suis un disciple du Bouddha : jamais je ne commets d’actes obscurs. La parole d’un homme de bien vaut plus que mille pièces d’or ; mieux encore, une parole est plus précieuse que la vie elle-même. Quand bien même vous m’apporteriez mille lingots ou useriez de votre pouvoir pour menacer ma vie afin de me faire mentir, je préférerais mourir plutôt que de transgresser les préceptes du Bouddha. »

Après ces mots, Tu Lại laissa l’or à terre et s’éloigna en courant.

La bonne renommée du vaillant homme se répandit au loin, tel un vent frais soufflant sans le vouloir des profondeurs de la forêt jusqu’au cœur même du palais impérial. Le roi A Dục, homme curieux, voulut mettre Tu Lại à l’épreuve ; c’est pourquoi les épreuves successives — l’or abandonné et les jeunes femmes venues jusqu’à sa grotte — n’étaient autres que des serviteurs envoyés par le roi.

Après plusieurs tentatives, le souverain reconnut que Tu Lại était un sage ; mais, pris de jalousie, il ordonna alors qu’on le fasse disparaître.

— « J’ai reçu l’ordre du roi de tuer le vaillant homme », déclara le bourreau en brandissant son glaive étincelant.

— « Oh, c’est donc une excellente nouvelle ! Je vous remercie infiniment d’anéantir pour moi ce corps impur et chargé de fautes. Je n’ai qu’un seul regret : ma vieille mère… je vous prie de bien vouloir veiller sur elle. »

Le bourreau fut stupéfait devant l’attitude si paisible de Tu Lại. — « Vous êtes innocent. Le roi, par jalousie, m’a envoyé pour vous tuer. Ne lui en voulez-vous donc pas ? »

— « Non. Je ne lui en veux pas ; au contraire, je le plains d’avoir accumulé tant de mauvais karma. Avant de mourir, je prie le Bouddha afin que le roi fasse naître en son cœur l’esprit d’Éveil et qu’il se tourne vers le bien. »

Le bourreau serra les lèvres, le visage rougi ; il leva son épée bien haut et l’abattit vers la tête de Tu Lại…

mais la lame descendit lentement, puis glissa d’elle-même pour rentrer entièrement dans son fourreau…

Le lendemain matin, le roi A Dục se rendit lui-même jusqu’à la grotte où vivait Tu Lại. Arrivé sur place, il apprit que celui-ci était parti couper du bois de bonne heure ; le roi attendit toute la journée avant de pouvoir le rencontrer. Alors, avec calme et gravité, le roi A Dục déclara :

— « Je suis roi, et pourtant j’ai tardé à reconnaître qu’il existait dans mon royaume un homme de grand talent et de haute vertu : voilà qui est vraiment regrettable ! Aujourd’hui, le pays est en proie aux troubles et au chaos. Je souhaite que le vaillant homme revienne à la cour afin de gouverner l’État à mes côtés. Ce serait un grand bonheur pour le peuple. »

Tu Lại refusa à plusieurs reprises ; le roi insista encore et encore. Finalement, Tu Lại demanda un délai de sept jours pour donner sa réponse.

Durant ces sept jours, le roi vint lui rendre visite à trois reprises et envoya également des messagers pour prendre de ses nouvelles. Tu Lại consulta alors sa mère, qui lui dit :

— « À présent, dans ce pays, le roi est cruel, violent et oppressif envers le peuple ; les habitants se plaignent tant qu’ils l’ont surnommé Chiên Đà La A Dục — “le roi féroce comme un boucher”. À la cour, les flatteurs et les fonctionnaires corrompus pullulent ; à l’extérieur, le roi est brutal, les enfants désobéissants, les épouses infidèles, les maris dépravés… La morale a presque entièrement disparu. Toutes les pensées mauvaises et cruelles se sont accumulées, et de là sont nés les brigands et les bandits qui sévissent partout.

Aujourd’hui, même si tu étudies les enseignements sacrés, il faut parfois savoir s’adapter aux circonstances. Profite donc de cette occasion pour transmettre la doctrine du Bouddha afin de toucher et de transformer les êtres, dans l’espoir de sauver les cœurs humains et de ramener la paix et la sécurité parmi les hommes. »

Obéissant à sa mère, Tu Lại retourna à la cour. Le roi A Dục lui conféra le nom de Quốc Bửu, « Trésor du Royaume ».

En premier lieu, Quốc Bửu utilisa les Trois Refuges et les Cinq Préceptes pour transformer et guider le roi. Peu de temps après s’être tourné vers le Bouddha, le roi A Dục devint un souverain éclairé. Il changea complètement sa politique, gouvernant désormais le peuple par la vertu et non plus par la violence et la terreur comme auparavant.

C’est ainsi que le peuple recommença à l’estimer et à l’aimer ; dès lors, on lui donna le nom de Thích Ca A Dục, « le roi qui pratique la compassion ».

Dans tout le pays, le roi honorait les personnes vertueuses et respectueuses de leurs parents, punissait les comportements dissolus, interdisait totalement le luxe excessif, les jeux d’argent, la chasse, et éradiquait strictement l’alcool et la débauche. Les personnes âgées et les malades étaient prises en charge avec soin ; chaque foyer rendait hommage au Bouddha, respectait la communauté monastique et pratiquait la doctrine des Dix Bonnes Actions. Toute personne enfreignant l’un des cinq préceptes était expulsée du royaume.

Grâce à cela, en peu de temps, le pays retrouva la paix, l’harmonie et la prospérité.

Auteur de l’adaptation : Thể Quán

Les Dix Bonnes Actions :

Ne pas tuer, ne pas voler, ne pas commettre d’inconduite sexuelle.

Ne pas mentir, ne pas tenir de propos trompeurs, ne pas tenir de propos divisants, ne pas proférer de paroles cruelles.

Ne pas être avide, ne pas se mettre en colère, ne pas être dans l’ignorance.

« La victoire authentique appartient à l’enseignement du Bouddha, non à la force des armes. »

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