par KimDung 
Dans la vaste région en forme de triangle du fleuve Mékong, au royaume de Thaïlande, la terre est fertile, les pluies abondantes, et c’est une zone de grande production rizicole du pays. C’est pourquoi les rizeries y sont immenses, d’une envergure industrielle considérable.
Monsieur Lương est un Chinois d’outre-mer, descendant de la troisième génération de la famille Lương. Il habite non loin de la célèbre ville de Bangkok et exploite une entreprise de décorticage du riz.
Monsieur Lương a récemment dépensé plus de cent mille pour organiser les funérailles d’un chien. Cette histoire, racontée ainsi, est réellement très émouvante.
Aujourd’hui est le jour de l’achèvement du mérite (la cérémonie du premier septième jour après la mort du chien). En fin d’après-midi aura lieu la crémation. Les invités ne sont pas nombreux. Avant l’incinération, Monsieur Lương a encore invité un grand moine renommé à réciter des sutras. Toute la cérémonie est filmée et enregistrée.
L’organisateur a également offert à chaque invité un très beau livre en souvenir. Sur la couverture est imprimée l’image d’un chien thaïlandais majestueux ; à ses côtés se tient un enfant de trois ans.
L’histoire commence quatre ans plus tôt, peu de temps après le mariage de Monsieur Lương. Un jour, lui et son épouse prirent un bateau pour se rendre au temple afin de faire des offrandes et accumuler des mérites. Ce jour-là, après avoir terminé le repas offert aux moines, en remontant sur le bateau, ils découvrirent qu’un chien était tombé dans la rivière et respirait à peine. Monsieur Lương et sa femme se hâtèrent de sauver le chien, le séchèrent, et, craignant qu’il n’attrape froid, l’enveloppèrent dans une serviette pour le réchauffer avant de l’emmener chez eux. Tous deux s’attachèrent profondément à cette chienne.
L’année suivante, Madame Lương donna naissance à un petit garçon. Au même moment, la chienne mit elle aussi au monde un chiot mâle. Un proverbe populaire dit :
« Un porc, c’est la pauvreté ; un chien, c’est la richesse. »
Autrement dit, la naissance d’un chien apporte prospérité et chance à son maître.
Effectivement, peu de temps après, la chance frappa à la porte de la famille Lương. Afin de favoriser le développement des zones rurales, le gouvernement fit construire une large route principale juste devant l’usine de Monsieur Lương. La valeur des terrains de part et d’autre de cette avenue augmenta soudainement de façon spectaculaire. Heureusement, les ancêtres de Monsieur Lương lui avaient laissé de nombreuses parcelles de terre situées précisément le long de cette voie.
Le marché immobilier entra alors dans une période de prospérité, avec une hausse des prix inattendue. De plus, une fois la route achevée, les transports devinrent beaucoup plus pratiques, et l’usine de décorticage du riz profita de cette situation pour prospérer davantage, son activité se développant à une vitesse fulgurante, comme un cerf-volant emporté par le vent. Cette chance arrivée si soudainement fut attribuée par tous au petit chiot. Monsieur Lương le nomma « Hảo Vận » (Bonne Chance) et appela son propre fils Tiểu Ba.
Hảo Vận grandit peu à peu et se lia étroitement d’amitié avec le jeune maître, de son âge. Lorsque Tiểu Ba apprenait à marcher en titubant, Hảo Vận restait patiemment à ses côtés pour le soutenir, inséparable de lui comme son ombre. Monsieur Lương disait souvent que ce chien ressemblait à une véritable nourrice.
Un soir, à la tombée du crépuscule, une rixe collective éclata entre les ouvriers de la rizerie et ceux d’une autre usine. Personne ne faisait attention au jeune héritier. Tiểu Ba, âgé de seulement trois ans, aimait courir partout ; par manque de vigilance, il tomba dans la rivière. On le vit se débattre, puis, en un instant, disparaître sous l’eau.
Hảo Vận, horrifié, n’hésita pas une seconde : il se jeta désespérément dans la rivière, risquant sa vie, et soutint le petit maître sur son dos. Tiểu Ba s’agrippa aussitôt au chien. Mais la berge était trop raide pour qu’ils puissent remonter. Les quatre pattes de Hảo Vận nageaient sans relâche sous l’eau, s’efforçant de maintenir l’enfant hors de l’eau. Cependant, la tête du chien étant étroitement enlacée par Tiểu Ba, il ne pouvait que de temps à autre lever le museau vers le ciel pour reprendre son souffle.
Lorsque Monsieur et Madame Lương remarquèrent que la jeune domestique chargée de surveiller Tiểu Ba s’était elle aussi mêlée à la foule en train de se battre, ils demandèrent aussitôt avec inquiétude :
— Où est le jeune maître ?
Alors seulement, tout le monde se dispersa pour le chercher partout, et ils découvrirent à temps Tiểu Ba et Hảo Vận au milieu de la rivière.
Monsieur Lương se précipita dans l’eau, prit d’abord Tiểu Ba dans ses bras, puis repêcha Hảo Vận. À ce moment-là, le chien n’avait plus la force de résister et sombrait déjà. Monsieur Lương rassembla toutes ses forces pour le tirer hors de l’eau et ramener son fidèle compagnon à la maison.
Son fils était désormais hors de danger, et Hảo Vận retrouva peu à peu son calme.
Le geste héroïque de Hảo Vận, qui avait risqué sa vie pour sauver le jeune maître, lui valut non seulement l’affection redoublée de ses propriétaires, mais aussi l’admiration et les éloges de tout le voisinage. Pourtant, Hảo Vận n’était pas comme les hommes : il ne devint ni orgueilleux ni prétentieux à cause de cette faveur. Il resta tel qu’il avait toujours été, suivant fidèlement le petit maître, inséparable de lui.
Alors que tout le monde commentait encore avec ferveur l’acte courageux du chien, un événement encore plus incroyable se produisit.
La jeune servante chargée de s’occuper de Tiểu Ba était encore très jeune et aimait s’amuser. Pour cette raison, le maître la réprimanda et lui confia des tâches de nettoyage des toilettes, confiant provisoirement le rôle de nourrice à une femme plus âgée et plus posée.
Trois mois passèrent. Un après-midi, cette nourrice emmena Tiểu Ba et Hảo Vận jouer dans le potager situé à côté de l’usine. Soudain apparut un cobra, épais comme un bras, long de plus de deux mètres. Il dressa la tête et attaqua la nourrice, la mordant violemment à la nuque. Il s’avéra que ce serpent couvait ses œufs ; or, chez les animaux, les mères en période de reproduction sont d’un naturel extrêmement agressif, prêtes à attaquer à tout instant. C’est là l’instinct maternel, destiné à protéger leur progéniture.
Après avoir mordu la nourrice, le cobra se tourna vers Tiểu Ba et lança son attaque. À cet instant, Hảo Vận, intelligent et vigilant, se tenait à côté de l’enfant. Voyant le danger imminent, il bondit aussitôt pour se placer devant Tiểu Ba — précisément au moment où le serpent jaillissait pour mordre — et reçut le coup à sa place.
Bien que blessé, le chien se jeta néanmoins sur la queue du serpent venimeux et la mordit de toutes ses forces. Les deux adversaires s’affrontèrent violemment sur le sol, engagés dans un combat acharné.
Pendant ce temps, la nourrice n’eut que le temps de crier une seule fois :
« Au secours ! »
Puis le venin se répandit dans son corps et elle s’effondra.
Le petit Tiểu Ba, innocent et sans peur, resta là à regarder le combat entre le chien et le serpent. Lorsque les ouvriers et Monsieur Lương accoururent, le visage de la nourrice était déjà devenu noirâtre et elle ne pouvait plus parler. Quant à Hảo Vận, le venin avait atteint son cœur ; ses yeux saignaient abondamment et il avait perdu toutes ses forces. Pourtant, il continuait de mordre fermement la queue du serpent, refusant obstinément de la lâcher.
Tout le monde se mit à frapper et finit par tuer le serpent venimeux, mais Hảo Vận avait reçu une dose de poison trop importante. Il leva une dernière fois les yeux vers son maître, puis rendit son dernier souffle.
Les larmes de Monsieur Lương coulèrent comme la pluie. Il serra longtemps son chien bien-aimé contre sa poitrine. Les personnes présentes durent le secouer pour le ramener à lui-même, lui rappelant que le corps du chien était encore imprégné de venin. Dans ces instants d’adieu, Monsieur Lương, la voix étouffée par les sanglots, demanda à tous que les funérailles de Hảo Vận, ce chien loyal et juste, soient organisées selon des rites d’une solennité extrême.
Ainsi, les obsèques durèrent sept jours et sept nuits, d’une magnificence jamais vue pour un chien.
Lorsque la cérémonie funèbre fut achevée, chacun fut profondément touché par la loyauté et la droiture de ce chien. Tous louaient le fait que, quatre ans plus tôt, Monsieur et Madame Lương aient sauvé un chien, et qu’aujourd’hui ils reçoivent en retour une rétribution bienveillante.
Cela montre que les êtres humains et les animaux — tels que les chiens — peuvent vivre ensemble en harmonie, se soutenir et se secourir mutuellement, unis et proches comme les doigts d’une même main.
C’est pourquoi l’homme ne devrait jamais maltraiter les chiens, et encore moins les tuer ou en consommer la chair de manière cruelle.
