par KimDung 
Madame Nguyễn Thị Thoại, née en 1919, était originaire de la commune de Trung An, district de Thốt Nốt, province de Cần Thơ.
À l’âge de vingt ans, elle épousa Monsieur Lê Văn Lược, résidant dans la commune de Trung Nhứt, district de Thốt Nốt, province de Cần Thơ. Ils eurent six filles et vivaient de l’agriculture. De plus, ils exerçaient de nombreux autres métiers tels que la distillation d’alcool, l’élevage de porcs, le décorticage du riz et l’achat de poisson linh pour la préparation de sauce de poisson fermentée (mắm) à vendre…
En juin 1972, son mari fut victime d’un accident de bateau à moteur et décéda à l’hôpital, laissant derrière lui une progéniture orpheline, la plus jeune fille n’ayant alors que dix ans. Dès lors, ses épaules frêles durent porter le poids de la responsabilité paternelle. Elle travaillait sans relâche du matin au soir pour nourrir ses enfants, luttant contre la société et se débattant avec la vie pour leur assurer le pain et les vêtements, traversant d’innombrables épreuves et difficultés, ses pieds nus courant jour et nuit.
Réfléchissant aux souffrances de l’existence humaine, imprégnée des rigueurs de sa propre vie, elle décida en 1975 de pratiquer le végétarisme à vie et de prier Bouddha deux fois par jour, matin et soir.
Cependant, la graine de la Bodhi était encore fragile. Ce n’est qu’à la fin des années quatre-vingt qu’elle commença réellement à germer et à s’épanouir. À cette époque, elle participait régulièrement aux retraites bouddhistes (Phật thất) organisées une fois par mois, à la pharmacie de médecine traditionnelle vietnamienne de Co Bảy Lánh au marché de Thốt Nốt.
Grâce aux explications du Dharma par les pratiquants lors des retraites mensuelles, sa compréhension du Bouddhisme de la Terre Pure se forma et se consolida. Sa foi devint de plus en plus profonde, ses vœux de plus en plus sincères, et avec le soutien de ses compagnons de pratique, elle progressa de manière significative.
En outre, elle participait également aux journées de récitation du nom de Bouddha organisées périodiquement au temple Thanh Quan, ou chez des coreligionnaires dans différentes localités. Sa pratique quotidienne de la récitation fut augmentée à quatre fois par jour (24 heures).
À cette époque, son caractère changea beaucoup par rapport aux années précédentes ; elle était toujours joyeuse et facile à vivre, et tout le monde l’appréciait.
Comme la lune qui est pleine puis décroissante, comme la rivière qui monte puis descend, les êtres humains sur cette terre sont ainsi : la jeunesse vigoureuse une fois passée, vient le temps de la vieillesse et de la maladie.
En 2004, en raison de sa santé fragile, elle ne put plus assister aux séances de récitation de Bouddha, mais resta chez elle pour pratiquer assidûment. De temps en temps, des coreligionnaires lui rendaient visite pour l’encourager, ce qui la touchait et la réjouissait énormément.
Elle croyait de tout son cœur aux vœux du Vénérable Père Amitābha. Elle était fermement convaincue qu’au moment de sa mort, Il viendrait la guider vers la Terre Pure de la Béatitude Suprême. C’est pourquoi, chaque jour, elle offrait de l’eau et la buvait en guise de médicament, suivant l’enseignement :
« Avec un cœur sincère, l’eau ordinaire devient un lac,
Avec une intention vertueuse, le nectar de Bouddha est accordé. »
D’un point de vue mondain, tomber malade est une infortune ; mais pour ceux qui aspirent à échapper au cycle des renaissances (samsara), c’est une occasion rare et propice. Dès lors, sa récitation de Bouddha devint de plus en plus fervente et sincère.
Deux ans plus tard (en 2006), elle tomba gravement malade. Ses enfants la firent hospitaliser à Thốt Nốt, puis elle fut transférée à l’hôpital général d’An Giang. Les médecins diagnostiquèrent un « syndrome gastro-duodénal » et une « dégénérescence de la colonne vertébrale ». Quelques jours plus tard, elle sortit de l’hôpital pour rentrer chez elle. À partir de ce moment, son état physique déclina progressivement ; elle marchait moins et restait plus souvent allongée. Elle tenait toujours son chapelet à la main.
Vers la fin de l’année, le 12 octobre 2006, sa maladie s’aggrava. Ses proches la firent admettre à l’hôpital général de Cần Thơ pour y être traitée. Elle avait souvent des crises de délire, récitant des prières (sám kệ) à haute voix jour et nuit. Les médecins lui administrèrent des sédatifs pour calmer ses crises, augmentant progressivement la dose jusqu’à trois fois la dose normale pour un patient, mais ses symptômes ne s’atténuaient pas. Trois jours plus tard, la situation étant la même, ses proches demandèrent au médecin de la laisser rentrer chez elle.
Une fois chez elle, allongée sur son lit, elle voyait souvent des enfants remplir la maison et demandait à ses enfants de les chasser. Parfois, elle voyait du riz renversé sur le sol et appelait tout le monde à l’aider à le ramasser. Une autre fois, elle vit beaucoup de poissons. À un certain moment, elle vit son frère et sa sœur décédés venir lui tirer les pieds pour l’emmener ; elle agita les pieds et dit qu’elle ne voulait pas y aller.
Sachant qu’il s’agissait du résultat de karmas négatifs accumulés lors de vies antérieures, les coreligionnaires proposèrent que ses enfants et petits-enfants s’engagent dans des actes de bienfaisance tels que le relâchement d’animaux (phóng sanh) ou l’impression de disques d’enseignements (ấn tống) afin de dédier les mérites et de prier pour son bien-être.
De nombreux coreligionnaires, invités par la famille, vinrent prier pour son rétablissement et la soutenir par leurs récitations.
Le troisième jour, son état de santé sembla complètement rétabli.
Lorsque sa lucidité revint, elle demanda à tout le monde de prier pour elle encore quelques jours. Ses enfants continuèrent d’organiser des séances de prières jusqu’au neuvième jour.
En janvier 2007, elle retomba malade, et sa santé déclinait visiblement. Dix jours avant sa mort, elle ne mangea rien, ne buvant qu’un peu d’eau. Cependant, elle restait lucide et claire d’esprit, récitant toujours le nom de Bouddha avec son chapelet. Lorsque ses enfants et beaux-fils lui rendirent visite, elle leur recommanda :
« Vous devriez organiser vos affaires pour que Maman puisse suivre Bouddha ! »
Le soir du 1er février, elle était très fatiguée. Ses proches se rassemblèrent pour prier pour son bien-être et la soutenir par leurs récitations. À minuit, sa fatigue s’intensifia. Ses enfants la portèrent dans le salon et continuèrent les récitations jusqu’à 4 heures du matin. Son souffle s’affaiblit progressivement et elle s’éteignit paisiblement au milieu du son résonnant du nom de Bouddha. C’était le 2 février 2007. Elle avait 88 ans.
Les coreligionnaires, informés de la nouvelle, affluèrent pour continuer les récitations pendant six heures supplémentaires. Ensuite, lors de l’examen, son corps entier était froid, à l’exception du sommet de sa tête qui était encore chaud, et son visage était plus lumineux que d’habitude.
Vers 17 heures ce même jour (2 février 2007), sa cinquième fille (Lê Thị Bo) entra pour nettoyer le lit quotidien de sa mère. En enroulant la moustiquaire, elle sentit une odeur étrange et courut appeler ses neveux et nièces du quartier, qui sentirent également cette odeur inhabituelle. Dès lors, le couple de sa fille commença également à pratiquer le Bouddhisme et le végétarisme à vie.
(Récit basé sur les paroles de Lê Thị Bo, sa fille)
