par KimDung 
La princesse Thuần Nhẫn était la plus jeune fille du roi Pasenadi de Perse. C’était une personne pieuse et patiente, mais elle était si laide que même à l’âge de 18 ans, son père n’avait pas envisagé de la marier.
Hélas ! Quelle marâtre cruelle ! Comment a-t-elle pu la façonner si laide, au point que tout le monde se sentait irrité en la voyant ? Nez épaté, front proéminent, bouche béante, yeux larmoyants, sans parler de sa silhouette : elle ne mesurait qu’un mètre de haut, toute maigre. C’est pourquoi, à la cour, les princes et jeunes nobles cherchaient tous les moyens d’étudier à l’étranger pour éviter le malheur d’être choisis comme époux.
Chaque fois que la princesse voyait ses deux sœurs fières de leur beauté éclatante, elle ressentait une profonde tristesse et de l’humiliation, mais elle n’enviait personne. Au contraire, ses deux sœurs, arrogantes, montraient toujours de la réticence à s’approcher d’elle et à lui parler. Elles demandaient même à leur père de lui interdire de sortir, de peur des moqueries du monde. La princesse restait seule et recluse dans le palais.
Elle était filiale envers ses parents, aimable avec ses deux sœurs, et aimait de tout son cœur ses serviteurs. Elle donnait souvent de l’argent aux pauvres et fournissait des médicaments aux malades, c’est pourquoi tout le monde aimait la princesse plus que ses deux sœurs. La beauté étrange de la princesse Thuần Nhẫn se répandit, tout comme sa vertu, et un jour, le prince d’un pays voisin vint la demander en mariage.
Le roi Pasenadi, touché, prit la main du prince et dit à Trọng Đức : « Je ne saurais exprimer la profondeur de ma gratitude pour l’affection que le prince porte à ma fille. » À son retour au pays, le prince ne la laissa pas se montrer en public, de peur que les gens ne la raillent pour son apparence ?
Mais hélas ! La noblesse d’âme de ce jeune prince était limitée, et la laideur de la princesse était extrême. Aussi, malgré son affection pour les vertus et les talents de son épouse, le prince était souvent irrité par la laideur de cette pauvre femme.
Alors, peu à peu, Trọng Đức chercha des prétextes pour aller chasser et s’amuser seul. La princesse était comme un oiseau en cage, même si elle avait du riz blanc et de l’eau claire, elle ne savait rien de ce qui se passait au-delà des quatre murs. La princesse, consciente de son karma, se reprochait en secret de n’avoir pas bien pratiqué dans une vie antérieure, ce qui lui valait cette laideur dans cette vie, sans jamais se plaindre de personne. Elle restait seulement douce et obéissante envers son mari, tolérante et magnanime envers ceux du palais.
Mais hélas ! Les reines et princesses venaient souvent la voir pour se vanter et afficher leur fierté, allant parfois jusqu’à la railler ouvertement. La patience de la princesse était si parfaite qu’elle gardait toujours le sourire, comme si rien n’était digne d’attention.
Un jour, les dames rentrèrent chez elles et incitèrent leurs maris à organiser un banquet, invitant tous les princes et dignitaires du pays. Selon la coutume, toutes les épouses étaient présentes avec leurs maris… Seul le prince Trọng Đức arriva seul. Les reines, princesses et jeunes dames affichèrent leur élégance et allèrent railler le prince Trọng Đức.
Le prince ne put supporter la colère et commença à détester son épouse. Il était déterminé à divorcer cette fois pour se libérer.
Son mari parti au banquet, la princesse se retrouva seule et délaissée dans le palais. Soudain, elle sentit son cœur serré, convaincue que quelque chose de mal allait lui arriver. Elle versa des larmes de tristesse. Elle se demanda quel mauvais karma elle avait créé dans sa vie antérieure pour avoir un corps si étrange, causant tant de souffrance à ceux qui l’aimaient. Elle joignit aussitôt les mains et, avec respect, se tourna vers le vide en récitant en silence : « Nam mô Phật, nam mô chư Phật. » Et elle pria : « Ô Bouddha, toi qui dispenses des bienfaits aux êtres sensibles et soulages les souffrances de tous ceux qui souffrent. Aujourd’hui, je suis une personne qui endure la souffrance, et je ne peux sortir de l’enceinte sacrée pour te servir. Je prie ta puissance divine, ô Bienheureux, d’abaisser ta majesté et de descendre en ce lieu de captivité, afin que je puisse te rendre hommage. » La profonde détresse et la sincérité du cœur de cette pauvre personne résonnèrent avec la compassion du Bouddha. Le Bouddha, qui se trouvait au monastère de Jetavana, manifesta aussitôt ses pouvoirs surnaturels et apparut devant elle, tandis que la princesse s’agenouillait. Levant les yeux et voyant le Bouddha, à la fois joyeuse et affligée, elle dit avec respect : « Ô Bienheureux ! Quel mauvais karma ai-je créé dans ma vie antérieure pour subir aujourd’hui un corps aussi laid ? Et grâce à quels mérites suis-je née dans un lieu aussi riche ? » Le Bouddha, ému de compassion, lui dit doucement : « Dans ta vie antérieure, tu étais une femme de grande beauté, qui faisait souvent des offrandes et de l’aumône, mais tu étais dure envers tes serviteurs, arrogante avec tes amis et envieuse de ceux qui étaient plus beaux que toi. Tes yeux lançaient souvent des regards méprisants, ta bouche disait souvent du mal des autres, et quand la colère montait, tu battais tes serviteurs cruellement. Surtout, tu abusais de ta beauté et de tes richesses pour mépriser les autres. Aujourd’hui, tu dois te repentir sincèrement et avec ferveur, et alors tes péchés passés seront effacés selon la pensée de ton cœur. »
Le doux son de la voix du Bouddha, comme le chant de l’oiseau Kalavinka, laissa la princesse ressentir une légèreté naturelle dans son cœur. Elle essuya ses larmes et se repentit avec une ferveur sincère. Elle s’agenouilla aux pieds du Bouddha pendant des heures, avec des paroles sincères jaillissant du fond de son cœur. Le Bouddha posa sa main dorée sur sa tête. La princesse leva les yeux et vit les yeux doux et lumineux du Bouddha, et elle fut remplie de joie. Au même instant, ses yeux devinrent aussi clairs que ceux d’un oiseau d’automne. Elle vit le visage du Bouddha, digne et bienveillant. Son cœur fut ému et elle ressentit une grande joie. Naturellement, son propre visage devint également digne et beau. Elle vit les pieds lumineux du Bouddha et son corps d’une beauté transcendantale. Son cœur fut encore plus rempli d’admiration. Naturellement, son corps devint également digne et harmonieux, et toutes ses laideurs disparurent. Elle devint aussitôt une princesse belle, radieuse et pleine de signes de bonheur.
Le Bouddha, ayant fini de lui enseigner le Dharma, utilisa ses pouvoirs surnaturels pour retourner au monastère. Au milieu du banquet joyeux, le prince Trọng Đức ne put supporter les railleries de ses amis. L’amour ne pouvait pas compenser la honte et l’humiliation. Le prince, furieux, monta à cheval et retourna au palais, se disant en chemin : « Cette fois, c’est sûr, je la quitte, je divorce. »
Le bruit des pas rapides du cheval du prince se fit entendre. La princesse, inquiète, descendit rapidement les escaliers et vit le visage de son mari rempli de colère. Elle n’osa rien demander. Selon la coutume, elle s’inclina pour défaire la ceinture de jade sur le dos du prince et enlever son casque doré pour alléger sa tête. Le prince fut surpris ; ce geste était clairement celui de sa femme, mais comment sa beauté avait-elle pu changer ainsi ? La princesse, comprenant son étonnement, lui raconta aussitôt l’histoire de sa prière au Bouddha. À partir de ce jour, mari et femme vécurent heureux et en harmonie, œuvrant ensemble pour accumuler des mérites.
